Der Verband wurde 1975 als Interessensvertretung österreichischer Galerien moderner Kunst gegründet. Auf der Generalversammlung am 24. Oktober 2023 wurde der Name auf "Die Galerien - Verband österreichischer Galerien" geändert.
Der Verband versteht sich als Serviceorganisation und Interessensvertretung für die Belange der österreichischen Galerien und dient als zentrale Informationsstelle für rechtliche und organisatorische Fragestellungen. Der Galerienverband beobachtet und kommentiert kulturpolitische Entscheidungen und versucht diese im Sinne seiner Mitglieder zu gestalten, was auch für alle handelsrelevanten Gesetze gilt (Steuerrecht, Folgerecht, etc.). Dazu steht der Verband in regelmäßigem Kontakt mit relevanten Organisationen im In- und Ausland und ist Mitglied der FEAGA (Fédération des Associations Européennes de Galeries d`Art, Paris).
Weiters organisiert der Verband gemeinschaftliche Aktivitäten der Mitglieder und produziert dreimal jährlich den GalleryGuide, eine Übersicht über das aktuelle Ausstellungsprogramm von Galerien und Kulturinstitutionen in Wien und ganz Österreich in Print und digitaler Form - www.galleryguide.at. Für das BMWKMS wickelt der Verband seit einigen Jahren auch die Auslandsmesseförderung ab, die es heimischen Galerien ermöglicht an internationalen Kunstmessen teilzunehmen. Die wichtigsten österreichischen Galerien sind im Galerienverband vertreten.
Der Galerienverband hat sich in den letzten Jahren unter dem neuen Vorstand zu einer starken Interessensvertretung entwickelt. Er steht für einen regen künstlerischen Austausch und für internationale Vernetzung. Unterschiedliche Positionen und Ideen werden präsentiert und diskutiert. Diese Aktivitäten führen zu einem stetigen Anstieg der Mitgliederzahl, viele neue KollegInnen sind in letzter Zeit dem Verband beigetreten.
In der letzten Generalversammlung wurde Martin Janda für die kommenden Jahre wieder als Vorsitzender gewählt sowie Robby Greif, Ursula Krinzinger, Emanuel Layr, Henrikke Nielsen, Rosemarie Schwarzwälder und Sophie Tappeiner in ihren Vorstandsfunktionen bestätigt.
Die Funktion des Generalsekretärs übt in der aktuellen Vorstandsperiode wieder Rudolf Leeb aus.